隨著對“線性”及“循環(huán)”經(jīng)濟(jì)增長方式的認(rèn)識與區(qū)別，人們對資源和廢棄物的關(guān)系也有了更深的理解。人們逐步認(rèn)識到，生產(chǎn)和消費(fèi)過程產(chǎn)生的廢棄物及其外部性問題是經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)難以避免的普遍現(xiàn)象，而對廢棄物的處理或凈化技術(shù)并不能使廢棄物消失，而只是改變了它存在的形式，或者轉(zhuǎn)移到了其他介質(zhì)中。因此，處理和凈化措施可能并不是好的解決辦法，在許多情況下，廢棄物可以通過再循環(huán)返回到經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)當(dāng)中。大多學(xué)者也認(rèn)為，通過對廢棄物進(jìn)行回收和加工處理，能夠部分地或在一定程度上代替初始資源，投入到生產(chǎn)與消費(fèi)過程當(dāng)中。但是，這種替代作用受到兩方面因素的限制：一方面，將廢棄物變?yōu)樵偕Y源的技術(shù)可行性。一般的生產(chǎn)和消費(fèi)過程將原材料變?yōu)樯唐罚缓蟪蔀閺U棄物。但這一過程的逆轉(zhuǎn)，從技術(shù)上來講，往往是很困難的，還可能是不可逆的。另一方面，以再生資源替代初始資源是否具備經(jīng)濟(jì)性。廢棄物循環(huán)利用過程中也要消耗能源和資源，并可能排放廢棄物。這一切都將帶來成本。免費(fèi)的重復(fù)利用是沒有的。對此，戴利提出了“有限的替代”觀點(diǎn)：“采用物質(zhì)重復(fù)利用可以作為一種權(quán)衡”，即我們可以在物質(zhì)、能量的枯竭與污染之間，選擇兩者的某種組合，這種組合從特定的局部條件看，成本很低。然而，他也指出，“這里的成本指的是整個(gè)生態(tài)的成本，而不僅僅是以貨幣計(jì)算的成本，這個(gè)成本的量化是極其困難的。

對于再生資源，還可能大多數(shù)自然資源市場來說，不同企業(yè)所供給的資源產(chǎn)品顯然存在著一定程度的同質(zhì)性，或稱無差異性。而對再生資源產(chǎn)品的同質(zhì)性及其影響的研究很少。產(chǎn)品差異性理論認(rèn)為信息、產(chǎn)品特征、網(wǎng)絡(luò)外部性等差異的存在，使產(chǎn)品更加符合消費(fèi)者的不同需求，進(jìn)而影響消費(fèi)者的選擇行為。而企業(yè)則可以通過采取差異化戰(zhàn)略來使自身的產(chǎn)品和服務(wù)有別于競爭對手，制造局部的減少，從而形成競爭優(yōu)勢，獲得超額利潤。芮明杰和李想指出，企業(yè)具有追求產(chǎn)品差異大化的內(nèi)在沖動。尤其當(dāng)企業(yè)成本不同時(shí)，處于成本劣勢的企業(yè)，實(shí)施產(chǎn)品差異化不僅可以避免被淘汰，而且能夠從中獲得更大的利益。